Günümüzde kullanılan yıldız sınıflandırmasının temelini oluşturan çalışmaları gerçekleştiren Annie Jump Cannon, 11 Aralık 1863 yılında Amerika’nın Delaware bölgesinde doğar. Wilmington Konferans Akademisi’ne katılan Annie, ardından kadınlar için “Yedi kız kardeş” kolejlerinden biri olan Welleslev Koleji’ne gider. 

 

Astronomiye heveslidir

 

Kolejde iken duyma yeteneğinin çoğunu kaybetmesine neden olan kızıl hastalığına yakalanan Annie, hastalığına rağmen mezun olduktan sonra 1892’de güneş tutulması için Avrupa’ya gider. Döndüğünde hem bir kadın olduğu için hem de kısmi sağırlığı nedeniyle zorluklar yaşayan Annie, annesinin ölümünden sonra Welleslev’deki fizik öğretmeninden kendisi için iş imkanı olup olmadığını sorar. Eski profesörü Sarah Whiting, asistanı olarak Annie’yi işe alır.  Lisansüstü dersleri denetlemeye başlayan Annie, özellikle astronomi dersi konusunda heveslidir.

 

300 değişken yıldız keşfeder

 

En az 300 değişken yıldız keşfeden astronom Annie, yıldızların zamanla parlaklıklarını veya büyüklüklerini gözlemleyerek keşfeder. Bu keşifler, Annie’yi yıldız sınıflandırmasının gelişiminin önemli bir parçası haline getirir. Ayrıca beş yeni yıldız ve bir çift yıldız keşfeden Annie, spektral tipi, parlaklığı ve dağılımı arasındaki ilişkiyi göstermek için dörtte bir milyondan fazla yıldız üzerinde analiz yapar. 

 

Spektroskopiyi inceler

 

Radyan enerjinin ve maddenin nasıl etkileşime girdiği ile ilgilenen bir bilim olan Spektroskopiyi inceleyen Annie, görünür ışığın, prizmanın içinden geçtiği zaman bileşen renklerine nasıl ayrılabileceğinin inceler. Annie, aynı zamanda yeni ve büyüleyici bir sanat formu olan fotoğrafçılığı da üstlenir. Astronomi ve fizik alanında yüksek lisans dersleri alan Annie, Harvard’ın ünlü gözlemevini kullanabilmek için Radcliffe Koleji’ne girer. Oradayken, gözlemevinin yönetmeni olan Edward C. Pickering’in dikkatini çekti. Edward, bilgisinden etkilendiği Annie’yi gözlemevi asistanı olarak işe alır. 

 

Kadınları ucuz iş gücü olarak görür

 

Edward’ın kadın asistanlardan oluşan bir grubu vardı. Yıldızları haritalamak ve Draper Kataloğu olarak adlandırılan şeyi tamamlamak için bu kadınları işe almıştı. Bu kataloğun amacı gökyüzündeki her yıldızı +9’a kadar olan büyüklükte haritalamaktı. Bu yıldızlar, o zamanlar zor olan spektrumları tarafından sınıflandırılacaktı. 

Edward’ın kadınları bu görev için seçmesinin nedeni ise kadınları ucuz iş gücü olarak görmesidir. 

 

Edward,  yıldızların sınıflandırılmasında bir anlaşmazlık ortaya çıktığında, yıldızları, sıcaklıklarına dayanan şimdiki ünlü OBAFGKM sınıflandırması yöntemini yarattı. 

 

Annie, 40 yılı aşkın bir süre yıldız sınıflandırmasında çalışmalarını sürdürür ve Harvard’daki William C. Bond Astronomu ismini aldıktan sonra 13 Nisan 1941’de hayatını kaybeder. 

 

Annie aynı zamanda Henry Draper Ödülü ile onurlandırılan tek kadın olarak tarihe geçer. 

 

Kaynak: nkfu